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HISTORIA DE LA VÍA MENERA
Viaducto del Cascajar con tres luces de 10 mts. y más de 40 de longitud sobre el barranco del mismo nombre. Fte. Jesús Monleón Peiró
Los vizcaínos Ramón de la Sota Llano y su primo Eduardo Aznar de la Sota venían desarrollando actividades dentro del sector minero desde 1881. Como otras familias del Neguri de la orilla derecha del Nervión, lograron extraordinarios beneficios en esta actividad y en la posterior comercialización con Gran Bretaña, para lo cual crearon una flota propia "Naviera Sota y Aznar" así como unos astilleros "Euskalduna". Siguiendo igualmente la estela de otros empresarios, ayudaron a la expansión del sistema financiero vizcaíno tan dinámico con la fundación del "Banco de Comercio" en 1891, también participaron en el negocio de los seguros con "La Polar". Como vemos, no sólo eran empresarios con tradición en el negocio de la minería sino que habían ampliado sus inversiones a todos los ámbitos relacionados con la actividad. El mismo año que crean Euskalduna, 1900, formalizan la creación de la "Compañía Minera Sierra Menera", destinada a la explotación en régimen de arrendamiento de las minas de Setiles y Ojos Negros entre Guadalajara y Teruel. La creación de la Compañía suponía la industralización de una zona interior de enorme tradición rural pero además suponía otros problemas. El mineral debía de ser transportado hasta el Mediterráneo con el fin de poder ser embarcado hacia Vizcaya. Esto obligó al grupo a negociar con la Compañía Central de Aragón, a punto de poner en marcha su ferrocarril (Junio 1901), para poderse hacer cargo del transporte. El porqué no se llegó a un acuerdo ha dado lugar a dos teorías 1.-Las diferencias entre lo ofrecido por la CMSM y lo demandado por el Central, parece ser que eran de un céntimo de peseta por tonelada transportada. 2.-El criterio estratégico defendido por la CMSM (parece seer que por Ramon de la Sota), de disponer de un ferrocarril propio que no dependiera de otra empresa. Sea como fuere se comienza la construcción de este ferrocarril. Después de algunos estudios en los que se tenía en cuenta los puertos más próximos (Burriana, València e incluso Benicàssim), se decide realizar la obra siguiendo en paralelo el trazado del Central hasta Sagunto. El 6 de Julio de 1907, se inauguró el tren minero, transportando ese mismo año 215.845 Tn. de mineral de hierro al pequeño puerto comercial de Sagunto. Eran 205 kilómetros de vía férrea, con un coste de veintisiete millones y medio de pesetas. Diez millones más costó el puerto y la pequeña factoría; 600 vagonetas y 27 locomotoras cubrían las necesidades de la compañía minera. (1) (1) Emilio Llueca Úbeda. "Compañía Minera Sierra Menera: el futuro de un pasado" Ayto Puebla Valverde 2001. Así pues la Compañía comenzó cargando en barcazas el mineral y transportándolas a barcos de su compañía, el primero en ser cargado sería el Getxo, hasta que poco a poco se va construyendo un muelle de embarque. Todas las obras que se iban configurando en la zona del puerto darían lugar a los primeros asentamientos de trabajadores, la mayoría provenientes de Aragón que habían trabajado en la construcción del ferrocarril. Tras los problemas que se suscitan en los años de la 1ª Guerra Mundial despues de que en 1913 se alcanzará el récord de 1 Millón de toneladas, el grupo decide crear una factoría propia de transformación del mineral (Altos Hornos), en 1917, eso supone un incremento considerable de necesidades de mano de obra que cada vez más se irá diversificando, propio Sagunto y la Vall d'Ebó, Alto Palancia, zonas de Aragón, País Vasco, Albacete, interior de Andalucía, Extremadura, etc... La línea continua funcionando con normalidad y en 1922 comienza a trabajar la Compañía Siderúrgica del Mediterráneo, S.A.. Tras periodos de altibajos entre ellos la Guerra Civil, la compañía alcanza su tope productivo a principios de los 70, momento en el que desde el gobierno se diseña un gran plan siderúrgico para convertir a Sagunto en un referente del Arco Mediterráneo, desgraciadamente la crisis de 1973, supone un declive paulatino que se reflejará en el cierre de la Compañía en 1984, aún así se siguió extrayendo mineral un par de años más. También, paradójicamente, la llegada del mayor proceso de producción coincide con el cierre del ferrocarril, este tiene lugar a principios de los 70. El Consejo de Administración, veía insuficiente la capacidad de la línea para transportar el mineral necesario amén de estimar como excesivos, los costes de explotación y mantenimiento de la red. Por ello decide su cierre a finales de los 60 y negocia con RENFE, el paulatino traslado del material en tolvas de la compañía de vía ancha, para ello será necesario crear un enlace desde Santa Eulalia hasta Ojos Negros. Bibliografía: Compañía Minera Sierra Menera: el futuro de un pasado" Ayto Puebla Valverde 2001. Última actualización 12 enero 2004 Más información jemonpepolel@hotmail.com |
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